Olimpiadi Londra 2012: il bilancio del volley azzurro

Siamo partiti pieni di speranze e tutti i nostri giocatori ci sembravano fortissimi. Ci aspettavamo grandi imprese dalle ragazze di Massimo Barbolini, dalle belle e brave Greta Cicolari e Marta Menegatti e dai giovanissimi Daniele Lupo e Paolo Nicolai nel beach volley.

Forse qualche dubbio in più ce lo destavano i ragazzi di Mauro Berruto, un po' per lo spessore degli avversari, un po' per gli alti e bassi degli ultimi mesi. Dopo l'esaltazione per la vittoria del Torneo di Sofia e un primo weekend di World League perfetto, non riuscivamo a capire a che punto fossero Savani e compagni.
Ebbene, alla fine proprio loro ci hanno regalato la soddisfazione più grande in queste Olimpiadi e le emozioni più forti. Li abbiamo quasi odiati quando ci hanno fatto soffrire contro l'Australia, imponendosi solo al tie-break contro una squadra che ci sembrava debole, ma che poi ha messo in difficoltà anche la Polonia.
Ci eravamo rassegnati al fatto che sarebbero usciti anche loro ai Quarti di finale dopo la pessima figura contro la Bulgaria nell'ultima partita della fase a gironi. Subito dopo quel match, infatti, ci toccava affrontare i campioni olimpici di Pechino 2008, gli Stati Uniti, che avevano chiuso la Pool B al primo posto, perdendo solo al tie-break contro i russi che poi si sono affermati come i nuovi campioni olimpici.
Ma proprio contro gli Usa gli azzurri hanno tirato fuori quella partita perfetta che proprio non ci aspettavamo e hanno riacceso il nostro entusiasmo. Vero poi che abbiamo perso contro il Brasile in semifinale, ma intanto ci eravamo già re-innamorati dei nostri ragazzi della pallavolo e quel bronzo che sono andati a prendersi vendicandosi dei bulgari per noi vale davvero oro, perché è sempre una medaglia olimpica, perché dobbiamo onorare anche i fortissimi avversari, perché questo gruppo per la maggior parte dei suoi componenti è ancora giovane e può crescere regalandoci tante altre soddisfazioni.
Un bronzo che ci ha emozionati fino all'ultimo minuto con la dedica all'indimenticato Vigor Bovolenta, che è salito lì sul podio insieme con tutti gli altri.

Per quanto riguarda le ragazze, potrebbe essersi chiusa l'era Barbolini, la cui riconferma sulla panchina azzurra non è certa perché il coach ha preso un impegno con il Galatasaray Spor Kulübü e la Fipav difficilmente concede il doppio incarico. È stata una partita sfortunata a bloccare le nostre azzurre, che non hanno mai giocato malissimo nemmeno le partite perse contro Russia e Corea del Sud, ma, purtroppo, non hanno nemmeno mai giocato al meglio delle loro possibilità come invece avevano fatto alla World Cup. Anche per loro, tuttavia, le luci sono state più delle ombre, anche se le ombre poi sono state fatali ai Quarti contro quelle coreane che poi nella finale per il bronzo hanno perso contro quel Giappone che, invece, le azzurre avevano battuto senza troppe difficoltà.

E che dire poi di Greta Cicolari e Marta Menegatti? Dominatrici nella fase a gironi  e agli ottavi, si sono dovute arrendere anche loro ai Quarti, ma non a una coppia qualsiasi, bensì a quei due fenomeni May-Treanor/Walsh che hanno poi vinto la loro terza (e si spera ultima...) medaglia d'oro consecutiva ai Giochi Olimpici.
Marta e Greta, però, ci hanno riempito di speranza, ci hanno fatto sognare e so per certo che continueranno a farlo.

Per tre su quattro delle nostre squadre i Quarti sono stati fatali. Anche Daniele Lupo e Paolo Nicolai, la nostra giovanissima coppia del beach volley maschile, dopo aver superato lo spareggio e gli ottavi contro gli americani campioni olimpici del 2008, sono stati eliminati ai Quarti. A batterli gli espertissimi olandesi Nummerdor e Schuil. Ma anche Daniele e Paolo ci riempiono di pensieri positivi per il futuro e sono certa che possiamo aspettarci grandissime cose da loro.

In fatto di emozioni non è mancato nulla a queste Olimpiadi, dalle lacrime della "piccola" Menegatti (solo 21 anni) asciugate dalla sua compagna Cicolari alle arrabbiature pesanti in panchina di Massimo Berruto, dall'entusiasmo di Lupo e Nicolai agli abbracci pieni di gioia della nazionale maschile. E c'è stato anche un pizzico di romanticismo con la proposta di matrimonio fatta ad Antonella Del Core dal suo fidanzato Francesco.

Soprattutto, c'è stato tanto affetto da parte dei tifosi, anche da parte di chi del volley si ricorda una volta ogni quattro anni. Ma noi siamo qui per testimoniare che il volley è bello ogni giorno dell'anno, che questi ragazzi e queste ragazze, che abbiamo seguito con tanta passione e tanto entusiasmo in queste due settimane, compiono meraviglie per tutta la stagione, anche perché l'Italia ha dei campionati, maschili e femminili, bellissimi, in cui giocano le squadre più forti d'Europa e, in alcuni casi, del Mondo. Nelle nostre squadre di club militano molti dei giocatori più forti del pianeta, anche stranieri, e nelle Coppe facciamo sempre un'ottima figura.
Insomma, al di là delle medaglie conquistate o mancate, il grande regalo che le Olimpiadi ci possono fare è una maggiore attenzione attorno a questo sport anche nel periodo, piuttosto lungo, che ci vorrà per arrivare da Londra a Rio.
Leggete le parole di Andrea Lucchetta e promuovete il volley anche voi.
Per chi si fosse avvicinato o riavvicinato alla pallavolo in questi ultimi 15 giorni dico: continuate a seguire questi campioni, non ve ne pentirete!

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