Olimpiadi Londra 2012 volley maschile: Italia in semifinale, strapazzati gli Usa

L'Italvolley maschile, che era difficile aspettarsi dopo la figuraccia contro la Bulgaria, sorprende tutti coloro che erano stati pessimisti in questi giorni e regala ai tifosi una partita da incorniciare contro gli Stati Uniti, primi nella Pool B, quella difficile...
Ora abbiamo tutto il diritto di sognare, pur rimanendo con i piedi per terra perché in semifinale c'è il Brasile che ci aspetta. Dobbiamo solo sperare che agli azzurri restino quella cattiveria e quella concentrazione che hanno avuto oggi in campo, che Zaytsev e Savani rimangano in questa forma straordinaria e che Lasko continui a fare il gatto sornione, che sembra assonnato, ma poi in un minuto tira fuori salvataggi e schiacciate eccellenti grazie ai suoi riflessi felini.

Ma vediamo la cronaca di questa meravigliosa vittoria dell'Italia in tre set.

Nel primo set gli azzurri cominciano inseguendo, ma poi raggiungono gli Usa dopo pochissimi punti. Qualche errore di troppo, soprattutto di Lasko, all'inizio molto sottotono, consente  agli Usa di andare avanti, ma, soprattutto grazie ai colpi di Zaytsev l'Italia raggiunge e sorpassa gli avversari sul 19-18, poi ottiene un break (21-19), ma gli Usa pareggiano e si lotta punto su punto. Gli Usa ci acciuffano sul 23-23 e mettono a segno il 24-23 con un punto molto dubbio, più che dubbio proprio out...
Savani annulla il set-ball agli Usa, che se ne procurano un altro che viene annullato da Zaytsev. Il nuovo set-ball Usa è un fallo di invasione di Travica. Si sveglia Lasko, prima con uno straordinario salvataggio, poi con il punto che annulla il terzo set-ball Usa. Zaytsev si guadagna un set-ball per l'Italia e poi un ace di Travica regala il set agli azzurri 28-26.

All'inizio del secondo set le squadre si seguono di nuovo punto su punto, ma i colpi più belli sono degli azzurri, soprattutto di Zaytsev e Savani, che riescono a creare un bel vantaggio portandoci sul 9-6. L'Italia mette in difficoltà gli Usa proprio su quelli che solitamente sono i loro punti di forza.
Dopo il 12-9 per noi, gli Usa riescono a rifarsi sotto e a pareggiare, ma più per errori nostri (soprattutto in battuta) che per merito loro. Poi Stanley fa tutto da solo: prima sbaglia in battuta, poi segna, mantenendo il pareggio fino a quando Zaytsev non ristabilisce il vantaggio azzurro, ma per poco, si lotta sempre punto su punto e al secondo time-out tecnico sono gli americani a essere avanti di un punto per un errore di Savani.
Tornati in campo gli azzurri pareggiano subito il conto e poi si riportano avanti grazie alla premiata ditta Zaytsev-Lasko. In pochi minuti siamo sul +4 per noi grazie a un ottimo turno di battuta di Zaytsev, che poi sbaglia, ma Birarelli ristabilisce il +4 e Savani porta i suoi addirittura sul +5.
Quando si incomincia a intravedere la fine del set, gli Usa si rifanno sotto e recuperano due punti, ma Lasko ci riporta sul +4. Stanley cerca di trascinare i suoi verso un difficile recupero e McKienzie ci regala un primo set-ball, subito sfruttata da una palla terribilmente forte di capitan Savani che gli Usa non riescono a tenere. Il secondo set si chiude dunque sul 25-20 per gli azzurri.

Anche il terzo set inizia con molto equilibrio tra le due squadre che lottano punto su punto, poi gli Usa ottengono un break, ma il punto del 5-3 gli viene regalato da una svista dell'arbitro. A quanto pare esiste una giustizia divina e gli azzurri riacciuffano e superano gli Usa 7-6, compiendo poi un parziale di 4-0 che consente loro di arrivare al primo time-out tecnico con +2 di vantaggio che, al ritorno in campo, diventa subito +4 grazie a Travica.
Gli Usa rischiano tutto facendo entrare Rooney, che segna subito, ma diventa il bersaglio degli azzurri perché scarso in ricezione.
Quando siamo sul +6 per gli azzurri, gli Usa mettono a segno un parziale di 4-0, ma dopo il time-out ci fanno un regalo e torniamo a +3, che diventa poi un +4 con un ace del capitano.
Ogni volta che gli Usa riescono a tornare a -2, qualcuno dei nostri, che sia Mastrangelo o Savani, ci riporta sempre subito sul +3. Arriviamo al 24° punto con cinque match ball da sfruttare, la prima annullata da un errore in battuta di Savani, a questo punto entra Papi e Lasko chiude sul 25-20 e ci apre le porte della semifinale contro il Brasile.

Ecco il tabellino:

Usa-Italia 0-3 (26-28, 20-25, 20-25)

Italia: Zaytsev 16, Fei 1, Lasko 10, Savani 19, Mastrangelo 5, Travica 6. Libero1: Bari. Libero2: Giovi. Birarelli 2, Papi, Boninfante. Non entrati: Parodi. All. Berruto.

Stati Uniti: Anderson 7, Lee 7, Stanley 16, Priddy 8, Holmes 7, Suxho. Libero: Lambourne. McKienzie, Rooney 1, Smith. Non entrati: Lotman, Thornton. All. Knipe.

Arbitri: Wang (Chn) e Karampetsos (Gre)
Spettatori: 14000.
Durata set: 33, 28, 20
Stati Uniti: bs 12, a 2, mv 10, e 8
Italia: bs 14, a 7, mv 8, e 9

Le dichiarazioni degli azzurri subito dopo il match al microfono di Alessandro Antinelli di Raisport sono confortanti, perché fanno capire che nonostante la prestazione egregia di oggi non si sono affatto montati la testa e hanno molto rispetto del Brasile.

Mauro Berruto: "Sono felicissimo. Ci eravamo posti un obiettivo: arrivare a giocare sino all'ultimo giorno dei Giochi. Ci siamo riusciti e adesso vogliamo giocare l'ultima partita... La squadra ha dato una grande dimostrazione di essere pronta sotto tutti i punti di vista".

Gigi Mastrangelo: "Abbiamo giocato una grande partita, abbiamo battuto bene come non mai e a muro abbiamo toccato tanti palloni, cosa che ci ha permesso di avere tanti contrattacchi. Se penso al Brasile cosa mi viene in mente? La semifinale di Pechino, quando abbiamo iniziato benissimo e vinto il primo set prima di cedere. Qui dobbiamo fare meglio".

Ivan Zaytsev: "Dopo la partita con la Bulgaria abbiamo analizzato a mente fredda lo schifo che stavamo facendo e ci abbiamo messo più energia. Penso che la prestazione di stasera abbia fatto vedere il nostro attaccamento a questa maglia e la voglia di far bene alle Olimpiadi. Quella di oggi è stata una gran partita, ma la semifinale sarà difficile, ci giochiamo qualcosa di molto importante, dobbiamo restare calmi".

Michal Lasko: "Nessuno avrebbe scommesso su di noi dopo la prima fase, prima di questa partita erano in pochi a pensare che saremmo riusciti ad arrivare in semifinale. Dopo la Bulgaria ci siamo parlati e ci siamo detti 'Giochiamocela, sarebbe brutto non sfruttare questa occasione'. Penso che oggi un contributo clamoroso l'abbia dato la battuta. Speriamo che la partita contro gli Usa sia un trampolino per quella contro il Brasile, però la nostra esperienza ci dice di restare cauti, perché una partita come quella di oggi è difficile che si ripeta, è difficile che vada di nuovo tutto così bene, soprattutto in battuta. Dobbiamo giocare una gran partita con il Brasile, ma aspettiamoci una battaglia, come quella in World Cup, vinta sudando e non come oggi, in cui siamo stati tutti perfetti e ci è andato tutto a meraviglia".

Nell'altro quarto di finale il Brasile ha battuto l'Argentina per 3-0 (25-19, 25-17, 25-20).
Questa sera si conosceranno i nomi delle altre due semifinaliste che usciranno da questi incontri:
ore 20.30 Polonia-Russia
ore 22.30 Bulgaria-Germania

L'appuntamento tra Italia e Brasile in semifinale è per venerdì 10 agosto alle ore 20.30 italiane.

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